Combien de jours faut-il pour traverser Mafate ?

Compte 3 à 5 jours selon ton itinéraire et ton rythme. La traversée classique Col des Bœufs → Maïdo se fait en 3 jours. Si tu veux explorer tous les îlets, prévois 5 jours.

Faut-il réserver les gîtes à Mafate ?

Oui, impérativement. Les gîtes ont un nombre de places limité et sont très demandés en haute saison (juillet-août, vacances scolaires). Réserve plusieurs semaines à l'avance. En bivouac, c'est libre mais réglementé.

Peut-on faire Mafate sans tente ?

Oui, en dormant dans les gîtes d'étape (repas inclus en général). Mais si tu veux plus de liberté, le bivouac est autorisé sur les aires dédiées — dans ce cas, il te faut tente, sac de couchage et réchaud, que tu peux louer sur Kala.

Quel est le meilleur point d'entrée pour Mafate ?

Le Col des Bœufs (depuis Cilaos ou Salazie) est l'accès le plus populaire. C'est aussi le plus court pour atteindre les premiers îlets (La Nouvelle, Marla). Le sentier depuis le Maïdo ou Dos d'Âne est plus sportif mais offre des panoramas incroyables.

Peut-on faire Mafate avec des enfants ?

À partir de 8-10 ans avec des étapes courtes (3-4h) et des nuits en gîte. Les sentiers sont techniques par endroits (dénivelé, terrain glissant), donc déconseillé avec des tout-petits. Un porte-bébé de randonnée peut servir pour les 2-4 ans sur les tronçons faciles.

Trek de Mafate : itinéraire, gîtes et matériel à prévoir

Mafate est le cirque le plus sauvage de La Réunion. Pas de route, pas de voiture — on y entre uniquement à pied ou en hélicoptère. C'est cette inaccessibilité qui en fait l'un des treks les plus marquants de l'océan Indien.

Voici tout ce qu'il faut savoir pour préparer ton trek dans le cirque de Mafate : itinéraires, gîtes, bivouac et matériel.

Pourquoi Mafate ?

Mafate, c'est un monde à part. Un cirque enclavé au cœur de l'île, où vivent quelques centaines d'habitants répartis dans des îlets (hameaux) accessibles par des sentiers escarpés. Les remparts vertigineux, les pitons couverts de nuages, les ravines profondes — le décor est grandiose à chaque pas.

C'est aussi un trek "vrai" : pas de réseau mobile dans la plupart des îlets, pas de supermarché, pas de plan B. Tu portes ton sac, tu gères ton eau, tu respectes le terrain. Et c'est exactement ce qui rend l'expérience inoubliable.

Les itinéraires selon ton niveau

Débutant : Col des Bœufs → La Nouvelle (1 jour)

L'entrée la plus accessible. Depuis le parking du Col des Bœufs (accès par la route de Salazie), c'est environ 2h30 de descente pour atteindre l'îlet de La Nouvelle. Nuit en gîte, retour le lendemain par le même chemin.

Dénivelé : -700 m (descente), +700 m (retour)
Durée : 2h30 aller, 3h retour
Pour qui : familles, primo-randonneurs, week-end

Intermédiaire : Col des Bœufs → Marla → La Nouvelle → Roche Plate (3 jours)

La traversée classique qui donne un bon aperçu du cirque.

Jour 1 : Col des Bœufs → Marla (2h). Nuit en gîte à Marla.
Jour 2 : Marla → La Nouvelle → Roche Plate (5-6h). Descente dans les ravines, remontée vers Roche Plate. Nuit en gîte.
Jour 3 : Roche Plate → Maïdo par le sentier Scout ou → Dos d'Âne (4-5h). Remontée soutenue.
Dénivelé cumulé : environ 2 500 m positif
Pour qui : randonneurs réguliers avec un minimum de condition physique

Expert : la grande traversée (5 jours)

Le tour complet qui passe par tous les îlets majeurs.

Jour 1 : Col des Bœufs → Marla
Jour 2 : Marla → Trois Roches → Îlet à Bourse
Jour 3 : Îlet à Bourse → Aurère → Îlet à Malheur
Jour 4 : Îlet à Malheur → Grand Place → Cayenne → Roche Plate
Jour 5 : Roche Plate → Maïdo
Dénivelé cumulé : environ 5 000 m positif
Pour qui : randonneurs expérimentés, bonne condition physique indispensable

Les gîtes de Mafate

Les gîtes sont le mode d'hébergement principal. Chaque îlet en compte un ou plusieurs. Ils proposent en général le dîner et le petit-déjeuner (demi-pension).

Les principaux gîtes :

Îlet	Gîtes	Demi-pension (env.)	Réservation
La Nouvelle	Plusieurs gîtes (Le Pavillon, etc.)	45-55 €	Indispensable
Marla	Gîte de Marla, Le Tapcal	45-55 €	Indispensable
Roche Plate	Gîte de Roche Plate	45-55 €	Indispensable
Aurère	Gîte d'Aurère	45-55 €	Indispensable
Grand Place	Gîte de Grand Place	45-55 €	Indispensable
Îlet à Bourse	Gîte Îlet à Bourse	45-55 €	Indispensable

Conseils :

Réserve au moins 2-3 semaines à l'avance en haute saison (juillet-août, vacances scolaires Réunion).
Appelle directement les gîtes — tous ne sont pas sur les plateformes en ligne.
Prévois du cash : pas de terminal CB dans la plupart des gîtes.
Les repas sont copieux et locaux (rougail, cari, grains…). Si tu as des restrictions alimentaires, préviens à la réservation.

Bivouac : l'option liberté

Le bivouac est autorisé à Mafate sur les aires dédiées. C'est l'option pour ceux qui veulent plus d'autonomie — et qui acceptent de porter plus lourd.

Règles à respecter :

Bivouac autorisé de 19h à 7h sur les aires identifiées
Pas de feu au sol (réchaud uniquement)
Remporte tous tes déchets
Respect absolu du silence et de l'environnement

Ce qu'il te faut en bivouac :

Tente légère (2 places max pour le poids)
Sac de couchage chaud (il fait frais la nuit en altitude, 5-10°C)
Matelas gonflable
Réchaud et popote
Filtre à eau ou pastilles (les rivières ne sont pas toujours potables)
Frontale

Pas besoin de tout acheter : consulte notre checklist bivouac complète pour Mafate et loue le matériel de camping sur Kala.

Le matériel indispensable

Que tu dormes en gîte ou en bivouac, voici la base :

Sur toi / dans ton sac

Chaussures de randonnée — montantes, avec une bonne accroche. Les sentiers de Mafate sont techniques (roches, boue, dénivelé).
Sac à dos — 30-35 L en gîte, 50-60 L en bivouac. Bien ajusté, avec ceinture ventrale.
Vêtements — système de couches : tee-shirt technique, polaire, veste imperméable. Il peut faire 30°C dans les ravines et 8°C en altitude le soir.
Bâtons de marche — fortement recommandés pour les descentes, qui tapent sur les genoux.
Eau — 2 L minimum par étape. Les points d'eau existent mais ne sont pas garantis partout.
Protection solaire — crème, chapeau, lunettes. Le soleil tape fort, même sous les nuages.

En bivouac (en plus)

Tente, sac de couchage, matelas
Réchaud, popote, couverts
Nourriture lyophilisée ou rations
Filtre à eau
Frontale + piles de rechange

Tu peux louer tout le matériel de randonnée et de camping sur Kala — entre particuliers, à La Réunion, à des prix bien en dessous des loueurs classiques.

Quand partir ?

La saison sèche (mai à novembre) est la meilleure période. Les sentiers sont plus praticables, la météo plus stable, les nuits moins humides.

Évite la saison cyclonique (janvier-mars) : les sentiers peuvent être fermés, les ravines dangereuses, et l'accès au cirque coupé.

Les meilleurs mois : juin, septembre, octobre. Moins de monde qu'en juillet-août, météo excellente.

Conseils pratiques

Vérifie l'état des sentiers sur le site de l'ONF avant de partir. Des éboulements peuvent fermer des tronçons.
Pars tôt — les nuages montent en fin de matinée. Un départ à 6h-7h permet de profiter des panoramas dégagés et d'arriver au gîte avant la pluie éventuelle.
Gère ton eau — c'est le point critique. 2 L minimum par étape, plus en été.
Préviens quelqu'un de ton itinéraire. Le réseau mobile est quasi inexistant dans le cirque.
Respecte le terrain — les sentiers sont entretenus par l'ONF et les habitants. Pas de raccourcis, pas de déchets.

Prépare ton trek

Mafate est un trek qui se mérite — et c'est ce qui le rend si spécial. Avec un minimum de préparation (itinéraire calé, gîtes réservés, matériel adapté), c'est une expérience que tu n'oublieras pas.

Pour le matériel, pas besoin de tout acheter :

👉 Loue ton équipement de trek sur Kala

Tu prépares aussi le bivouac ? Lis notre checklist complète du matériel pour Mafate.

Et pour un aperçu de toutes les randonnées de l'île, consulte notre top 5 des randonnées incontournables à La Réunion.